Mantrailing
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Nous nous entrainons avec nos chiens de loutre au "mantrailing" depuis 1997. Aux États-Unis le mantrailing est pratiqué avec le chien de saint-hubert depuis plus d' un siècle. Ces chiens aiment beaucoup ce travail. En octobre 2001, nous avons participé pour la 4 ème fois au séminaire de la "National Bloodhound Association of Switzerland" (NBAS), dirigé par des juges de maître-chien de la police des États-Unis.
	Le chien de loutre CAJA trouve l' instructeur Buck Garner (USA)
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Rue Curtat, Raphaël Morel encourage son chien Inde avant de le lancer sur la piste du disparu. FLORIAN CELLA

Article de Journal "24 heures" du 7.12.2001 Un superchien entre dans la police La brigade canine compte un nouveau toutou parmi ses troupes. Inde, un saint-hubert, est chargé de retrouver les personnes disparues. A 15 mois, la jeune femelle est déjà très efficace.

Hier, la disparition de Christian Séchaud a été signalée à 16 h à la police de Lausanne. Que ses proches se rassurent. L’attaché de presse de cette même police a simplement été le complice d’une mise en scène: la brigade canine voulait démontrer le flair extraordinaire de sa nouvelle recrue, Inde, un saint-hubert de 15 mois. Sa mission: retrouver les personnes disparues. Dès la fin de la matinée, Christian Séchaud s’est donc promené au centre de la ville (voir infographie). Après avoir parcouru un kilomètre à pied, il s’est arrêté rue César-Roux 18.
Le maître du chien, Raphaël Morel, chef de la brigade canine, se rend à 16 h 10, rue Curtat, proche des locaux de la police judiciaire, où Christian Séchaud est censé avoir été vu pour la dernière fois à 11 h 30. Cinq heures plus tard, le chien va-t-il être capable de retrouver la trace du disparu? Avec ses longues oreilles, ses babines tombantes et ses 60 kilos, Inde a un petit air triste et timide. Il n’a pas, et de loin, le look d’un chien policier classique du style Rin Tin Tin. Après lui avoir enfilé un harnais, Raphaël lui fait renifler une cravate qui appartient à Christian Séchaud.

En vingt minutes
Tenu par une longue laisse, le chien repère rapidement la trace de la «victime», même s’il hésite à chaque intersection. «Il cherche toutes les options, il veut être sûr de ne pas se tromper», explique Raphaël Morel. Inde dévale à toute allure les escaliers du Marché. A la rue du Pont, le saint-hubert ralentit, rentre dans les magasins, sous l’œil amusé des passants. Inde en ressort vite, se retrouve ventre à terre et truffe en l’air à la rue Centrale, la remonte, traverse, sans utiliser le passage pour piétons, au début de la rue Saint-Martin. Bref: en vingt minutes, il retrouve Christian Séchaud qui attend patiemment à César-Roux. Le maître félicite chaleureusement le saint-hubert et le récompense avec un tube de Parfait.

Unique en Suisse romande
Si six toutous de la trempe d’Inde sont déjà opérationnels en Suisse alémanique, Inde est le premier à travailler pour la police d’une ville romande. «On ne connaissait pas ce moyen pour rechercher les enfants qui se perdent à la sortie de l’école ou les personnes âgées atteintes, par exemple, de la maladie d’Alzheimer, qui s’égarent dans les villes.» Le canton de Vaud compte environ 300 disparitions de ce type par année. Traités sur un mode habituel, ces cas nécessitent une forte mobilisation policière qui ne s’avère pas toujours efficace. Alors que le chien, lui, n’a pas besoin de beaucoup d’indices. «A partir d’un cheveu ou d’un bout d’ongle, Inde est capable de retrouver quelqu’un plusieurs jours après sa disparition», poursuit Raphaël Morel. Ce type de chien possède un flair extraordinaire, beaucoup plus développé qu’un berger allemand. Aux Etats-Unis, son nez est considéré si fiable qu’il est reconnu devant les tribunaux. «La seule personne qu’Inde ne pourra jamais retrouver, c’est moi, son maître», conclut Raphaël Morel. FRANCINE ZAMBANO

Dressage compliqué
Raphaël Morel a entendu parler du saint-hubert pisteur en 1995, lorsqu’une vétérinaire suisse allemande a monté, sur le modèle américain, un élevage de chiens pisteurs. Comment dresse-t-on un toutou capable de telles prouesses? Inde est conditionné pour trouver uniquement les personnes disparues: les objets ou la drogue ne l’intéressent pas. «On joue à cache-cache avec le chien dès sa naissance, explique Raphaël Morel. Le saint-hubert commence par s’habituer à chercher son maître. Petit à petit, on le fait jouer avec un habit d’une tierce personne, qui va partir en laissant le vêtement sur place. Le chien va la chercher en partant de cette odeur. On complique toujours les situations, en changeant de direction et de zone. Peu à peu, le jeune chien va toujours mettre son nez par terre pour chercher. Il travaille par rapport aux molécules d’ADN qui sont différentes chez chaque individu.» Le chien devient opérationnel au bout de douze mois de formation et arrive à maturité vers l’âge de 3 ans. Un saint-hubert coûte entre 2000 et 5000 francs. La commune de Lausanne assume entièrement les coûts de formation et les frais de pension d’Inde, qui vit avec son maître dans une maison avec jardin. F.Zo

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